¿Cuál debe ser la finalidad de la investigación en educación?

Hace unos días, en el diario "El Mundo" se publicó un artículo sobre el aumento de tesis doctorales defendidas en los últimos meses, donde en los últimos seis meses se han defendido, aproximadamente, casi 20.000 tesis doctorales. ¿Por qué se debe esto? Para muchos, en febrero de este mes terminaba el plazo para defender su Tesis Doctoral, ya que tras la publicación del Real Decreto de 2011 en el cual se publicaban el nuevo plan de estudios de los programas de Doctorado siguiendo las características del Plan Bolonia, se les daba cinco años de plazo a los doctorandos del antiguo plan de estudios para que terminaran su tesis doctoral, desde que la empezaron (supongo, ya que en mi clase hay muchos que proceden del plan de estudios antiguo). En el actual plan de estudios, los doctorandos a tiempo completo tienen un plazo de 3 años para hacerla (inclusive diseñar el plan de investigación con el marco teórico y demás), y los que escogen la modalidad a tiempo parcial (gente que trabaja a la vez, como es mi caso, o porque a lo mejor a la vez estudia otras cosas como un Máster, hay de todo) tiene un plazo de 5 años. Pueden solicitar una prórroga, de 2 años en el primero y 3 en el segundo. Aún así, a raíz de lo que he estado comprobando durante este tiempo y he hablado con otras personas, junto con lecturas como las del artículo que he enlazado:

• ¿Cuál debe ser la finalidad de la investigación en educación? ¿Solamente seguir construyendo el conocimiento científico que rodea al área de la educación, en todas sus especialidades, o también debe intentar apostar por la mejora?
• ¿Se puede hacer una tesis doctoral de calidad en solo 3 años? ¿Se ha devaluado últimamente el doctorado?

Se dice que, debido a la crisis económica, el número de jóvenes que deciden continuar sus estudios universitarios matriculándose en un programa de Doctorado ha aumentado de forma progresiva, sobre todo en las áreas de Humanidades y de Ciencias Sociales. Esta área, debido a que el número de salidas profesionales y la demanda en el mercado laboral en nuestro país está más limitada, muchos intentan seguir estudiando para ver si existe alguna posibilidad de entrar en la universidad a trabajar. Un inconveniente que encontramos aquí es el siguiente: ¿Existen en todos una vocación por la profesión de investigador? Antes solamente un grupo selecto de personas realizaban la tesis doctoral, y habitualmente todos sentían vocación (siempre habrá excepciones). Y si no existe vocación, ¿surgirán ideas de proyectos que valgan la pena, en el sentido de que aporten algo nuevo a la comunidad científica y ayuden a progresar a la sociedad? Para hablar de esto, voy a centrarme en la rama de Educación, que es la mía.

¿Cómo deberían ser las tesis doctorales en educación? Se dice que al investigador solamente le interesa el conocimiento, y no tanto la mejora, cuya labor ya pertenecería a los profesionales de la educación que ejercen (orientadores, educadores sociales, maestros, etc.). Que el investigador aporta la teoría, y luego los profesionales la adaptan a la práctica educativa y al contexto en el que ejercen. De ahí a que se acuse siempre a la universidad española de ser muy teórica, y que los nuevos graduados se quejen de que estén desorientados a la hora de ejercer. Y con esto planteo lo siguiente: ¿Existe alguna manera de resolver esto? ¿De conectar las políticas educativas con la investigación? Personalmente, creo que se debería investigar siempre con el fin de mejorar directamente. Hay muchos proyectos de investigación y estudios que le dan muchas vueltas a las mismas ideas, y que finalmente se quedan en el papel. Yo creo que deberíamos intentar hacer un esfuerzo y plantear proyectos destinados a investigar y seguir construyendo el conocimiento científico, por supuestísimo (es la esencia de la investigación), pero además luego intentando llevar a la práctica, dentro del mismo proyecto, aquellas teorías que estemos investigando, las relaciones entre esas variables, a partir de medidas que reflejen, en su fundamentación teórica, todo ese conocimiento científico que hemos estudiado, e intentemos influir en un contexto concreto. Es evidente que no vamos a cambiar nuestro mundo con nuestra tesis doctoral, pero sí podemos intentar influir en un contexto, y luego esos resultados pueden difundirse, sobre todo entre los centros de profesores y centros regionales de innovación y formación, entre otras posibilidades. Esos resultados, puestos en práctica, ayudan a descubrir nuevos factores, dar mayor sentido a la teoría y convencer a los demás (sobre todo a los llamados "antipedagogos", que hace poco volvió a salir un debate sobre ello), y ayudan a que la gente valore más las tesis doctorales y los doctorados en sí, que últimamente muchos consideran que la calidad está disminuyendo (más con las nuevas medidas) y que se está devaluando, más aún en España que tiene poca trascendencia fuera de la Universidad.

Para ello, no debería haber límites de tiempo. El doctorando debería tener libertad para realizar su trabajo de investigación el tiempo que necesite, apostando siempre por la calidad. De nada sirve exportar muchas tesis doctorales si luego no son trascendentes, o no aportan nada nuevo y relevante (de hecho, muchos acusan de que muchas tesis son muy "localistas") para el desarrollo, en este caso, del mundo de la educación. Con una tesis doctoral puede cambiarse un contexto, mejorar resultados, y poco a poco puede transferirse a otros contextos, o incluso cambiar la legislación educativa. Dejemos que los doctorandos planteen sus propias propuestas y no les pongamos trabas (otra cosa es que la metodología esté mal planteada, o el marco teórico de referencia sea escaso, eso ya es diferente) por temor a que pueda ser muy arriesgado o complejo. Si la tesis se convierte en un "trámite", al final la devaluaremos aún más. Y dejar el tiempo que necesiten, que disfruten la tesis. Precisamente una tesis doctoral tiene más sentido cuando la aplicamos al contexto de nuestro trabajo, si es que ejercemos. ¿Por qué no desarrollar una tesis bajo nuestro trabajo como orientador, para ayudar a mejorar la práctica de nuestra profesión, de forma directa? (además de que ayude a mejorar nuestro desarrollo profesional).

Son algunas reflexiones. La cuestión es que, además de que la investigación educativa ayude a seguir construyendo el conocimiento científico, la práctica educativa se mejore y ayude a mejorar a algunos contextos educativos. Llamándote este blog "Investigación en educación", venía a cuento hablar de este tema ahora y reflexionar sobre ello.

Fichas para trabajar algunas competencia básicas

Este mes os adjunto una serie de fichas de trabajo que en su día elaboré para el área de Alternativa a la Religión, cuando existía. Tomé la decisión de enfocar el área al desarrollo de las competencias básicas, planteando tareas específicas que permitían desarrollar cada competencia básica. Era un buen complemento a las tareas realizadas en las otras áreas. En este caso, se elaboraron para 4º de Educación Primaria.

Ideas para trabajar Física y Química en Educación Primaria

Habitualmente, suelo adjuntar ideas de actividades que solía incluir en los temarios que elaboraba para las oposiciones para el cuerpo de Maestros, especialidad Educación Primaria, para compartir algunas cosas. No son nada originales, pero para aquellos que estén preparándose las oposiciones, pueden serles útiles tanto para diseñar la programación didáctica como para enriquecer los temarios, o tener ideas para resolver los casos prácticos. Adjunto algunas ideas para trabajar varios conceptos de Física y Química:

1-Los cambios de estado:

• Coger un vaso de agua e introducirlo en el congelador durante un tiempo determinado. 
• Al cabo de un tiempo, recoger el vaso de agua y analizar cómo se encuentra ahora mismo. 
• Introducir el agua congelada en un cazo y hervirlo durante un tiempo determinado, y analizar los dos estados en los que se encuentra. 
• Analizar qué ha pasado en cada momento y por qué. Podríamos elaborar un gráfico donde representemos la temperatura de fusión y ebullición de esa sustancia, y el tiempo que ha tardado para producirse cada fenómeno. 

2-Sustancia pura, disolución y mezcla

• Rellenar una ficha donde aparecen determinados productos y decir si es sustancia pura, mezcla o disolución: un vaso de Cola-Cao, una roca, un mineral, una placa con arena y limaduras de hierro...¿Cuál es la diferencia entre mezcla y disolución? 
• Medir propiedades de la materia: masa, volumen, densidad, etc., tanto de medidas directas como indirectas, y con materiales grandes como pequeños. 
• Separar agua y arena mediante la técnica de la filtración. 
• Separar arena y limaduras de hierro con un imán (separación magnética). 
• Separar agua y sal hirviendo la disolución. 
• Separar aceite y agua con el método de la decantación. 
• Separar arena y sal disolviendo la mezcla en agua y separando el agua salada de la arena con la técnica de la filtración. 
• Separación de los componentes de una mezcla de serrín y arena por diferencia de densidad (flotación). Al echar la mezcla en un recipiente con agua, la arena se depositará en el fondo y el serrín quedará flotando y podrá recogerse con un colador.
• Separación de los componentes de mezcla de arena y limaduras de hierro por atracción magnética. Al acercar un imán a la mezcla las limaduras de hierro se adherirán al imán.
• Recuperación de la sal contenida en una disolución acuosa (el disolvente es agua). Dejando evaporar (o hirviendo) el agua, la sal quedará depositada en el fondo del recipiente.
• Separación de una mezcla de sal y arena por disolución. Se echa la mezcla en un recipiente con agua y se remueve para que la sal se disuelva en el agua y la arena se deposite en el fondo. Al filtrar la mezcla resultante, la arena quedará en el filtro y la sal se podrá recuperar del filtrado, como en la experiencia anterior, por la evaporación del agua.
• Separación de una mezcla de agua y alcohol mediante destilación.

3-Reflexión y refracción de la luz. Objetos translúcidos, opacos y transparentes (taller de óptica).

• Introducir un lápiz en un vaso de agua y analizar qué es lo que pasa. 
• Colocar una moneda en un recipiente vacío, y en ambos lados o en un solo, colocar un objeto opaco (ej: un trozo de madera). Al intentar ver la madera por el material opaco, no vemos nada. Echar en el recipiente hasta más o menos llenarlo, y el agua hace de lente y tiene la capacidad de hacer rebotar y traspasar los rayos solares. Podemos ver la moneda reflejada en el agua. Al quitar los elementos opacos, vemos la moneda multiplicada por tres. 
• Periscopio realizado con madera y espejitos. Colocamos una flor en un extremo y, desde el otro extremo, vemos la flor reflejada en el espejo que está en el otro extremo. La imagen, gracias a la luz, se transfiere de un espejito a otro. 
• Mirarnos en una cuchara, vemos nuestro reflejo, ¿por qué? 
• Proyectar luz hacia objetos translúcidos, opacos y transparentes, y analizar lo que pasa y por qué. Comportamiento de los cuerpos en función de la luz. 
• Reflexión de la luz en una pecera con un poco de humo. 

4-Ley de conservación de la masa:

Pesar un recipiente vacío, bicarbonato de sodio (tres cucharaditas) y vinagre. Mezclar el bicarbonato de sodio y el vinagre dentro del recipiente (que no sea de vidrio) y lo tapas rápidamente. Se produce un gas, por lo que si no tapas el recipiente rápidamente, empezará a salir. Ahora pesamos todo junto y anotamos, y analizamos el resultado. ¿Sale lo mismo que si sumamos los valores del peso del recipiente vacío, el bicarbonato de sodio y el vinagre? 

5-Fuerzas y deformaciones

• Hacer fuerza sobre un trozo de plastilina, una botella de agua vacía, un lazo, una goma elástica y una roca. ¿Qué pasa? ¿Qué propiedades tienen estos elementos? Analizar las propiedades de la rigidez, la elasticidad, la dureza... 
• Medir fuerzas usando el dinamómetro. 
• Experimentos con imanes (relacionarlo con el que hicimos anteriormente de “separación magnética”). 
• Experimento de “comprensión de latas”: Cambios de temperatura. 

6-Experimento de energías: 

• Transmisión de calor: Coger una lata fría del frigorífico y guardarla junto a una lata caliente a temperatura ambiente, dentro de un bolso. Medir cuál es su temperatura antes de guardarlas juntas. Luego, medir su temperatura de nuevo. ¿Qué ha sucedido? 
• Analizar cómo se propaga el calor en las siguientes situaciones, si por conducción, convección o radiación: Agua hirviendo, luz de una bombilla, calefacción, cuchara metálica, plancha. 

7-El sonido:

• Analizar y hacer listados con sonidos que nos resulten agradables y otros que nos resulten molestos. Comparar los listados de todos los compañeros-as y ver si hay coincidencias.
• Analizar la intensidad, tono, timbre y frecuencia de determinados sonidos. Hacer comparaciones. Podríamos conectar la grabadora de sonido del ordenador y observar cómo estos gráficos varían cuando hablamos y cambiamos el tono de voz; o incluso utilizar el software “Audacity” para ese fin. Utilizar tanto sonidos armónicos como inarmónicos (el ruido).
• Hacer concursos para adivinar sonidos.
• Experimentar los fenómenos del eco, la reverberación y del sonar.
• Analizar los efectos negativos de la contaminación acústica.

8-La electricidad:

• Experimentar con un electroscopio para comprobar si un material es aislante o conductor.
• Frotarse una regla de plástico y acercarla a trocitos de papel, y comprobar lo que pasa. Introducir el concepto de “electricidad estática”.
• Construcción de un circuito eléctrico: Uno simple, uno en serie y otro en paralelo.
• Construir un electroimán.

9-Las reacciones químicas:

• Realizar diferentes experimentos y analizar si son reacciones endotérmicas o exotérmicas.
• Fabricar jabón utilizando aceite usado en cocina.
• Fabricar pan. Podemos visitar una panadería y que nos enseñen cómo funciona todo el procedimiento.